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Text File  |  1995-05-02  |  3KB  |  48 lines
  1.      Step back in time and witness an entertainment style popular during
  2. the 1800's - panoramas.  The exhibition "Panoramas for the People" opens
  3. Saturday in the Munson-Williams-Proctor Institute Museum of Art.  It 
  4. features watercolors by a talented amateur artist of the late 19th century 
  5. named Lawrence W. Ladd, but known more recently as the "Utica Artist".  
  6.      Organized by Museum of Art Director Paul D. Schweizer, "Panoramas for 
  7. the People" will display 56 watercolors borrowed from 10 private 
  8. collections.  It depicts historical views, picturesque wonders, Biblical 
  9. and temperance scenes, tragic disasters and interesting incidents in 
  10. American history, painted in a panoramic format.
  11.      Works by the "Utica Artist" have been exhibited occasionally in 
  12. recent years, but this exhibition is the culmination of several years of 
  13. research to learn more about the artist who painted them, to understand 
  14. how they are used and to identify the pictorial sources of the watercolors 
  15. and their significance.
  16.      In the 19th century, panoramas were a common form of popular 
  17. entertainment, providing the public with scenes of near and far away 
  18. places, natural wonders or disasters, and current events.  Some of the 
  19. earliest panoramas were large paintings installed on round buildings, but 
  20. because these required special facilities to be shown, they were soon 
  21. displaced by moving panoramas, whereby a long continuous painting was 
  22. wound from one spool to another before an audience.  These "Moving-picture 
  23. shows" were being seen everywhere in America, although very few have 
  24. survived to this day, largely because they were worn out through use.
  25.      Since the 1930's, a small group of collectors and scholars have known 
  26. about the three relatively small panoramas attributed to the "Utica 
  27. Artist".  They were discovered by the pioneering folk art collectors 
  28. J. Stuart Halladay and Herrel G. Thomas sometime between 1932 and 1939-40.
  29.      Although many of the watercolor scenes that make up these three 
  30. panoramas are based on images that appeared in the popular press after the 
  31. Civil War, they are significant in that they reflect an ambitiousness on 
  32. the part of the artist to represent the full breadth of the Victorian 
  33. world.  The panoramas synthesize a highly personal mode of pictorial 
  34. expression with the Victorian age's interest in history, morality, and the 
  35. exotic.
  36.      And, although their "cabinet" size(the largest being 18 by 28 inches) 
  37. suggests that they were intended as a form of domestic entertainment, 
  38. their function had in large measure been eclipsed at the turn of the 
  39. century in the parlor by stereographic views and lantern slides and was 
  40. challenged in public by the newly invented cinematograph, the vaudeville, 
  41. the music hall, sports events, the automobile, and the circus.
  42.      Accompanying the exhibition will be a fully documented and 
  43. illustrated catalog with an essay on the "Utica Artist" by Schweizer and 
  44. Barbara C. Polowy, formerly head librarian at the Institute and currently 
  45. Art and Photography Librarian at the Wallace Memorial Library at the 
  46. Rochester Institute of Technology.
  47.      (reprinted from the Utica Observer Dispatch, 1984)
  48.